很多人知道宁古塔，是在反映清朝历史的影视剧里得来的，是个著名的发配流放犯人的地方。

当时人们尤其是女性一听说被流放到宁古塔，心情跌入冰窖，知道从此生不如死。

为什么称为宁古塔？

这是满语的音译。

这一带是满族的发源地之一。据说曾经有六个部落分居在这一带。

在满语里，数字“六”的发音为“宁古”，“个”的发音为“塔”。“六个”的满文转写为ningguta，汉语发音则为“宁古塔”。

也即“宁古塔”的意思很简单，就是“六个”。与我们常说的建筑塔没有什么关系。

而且，满族也曾有宁古塔部落。后来“宁古塔”成为满族传统姓氏之一，改汉姓后多为刘、宁等姓。例如著名评书大师刘兰芳。

为什么要把犯人流放到宁古塔？

这一带是满族的祖居地。而且因为靠近俄国、时常受到俄国哥萨克侵扰，因而需要驻军镇守。

这一带也就一直是清朝的东北边疆重镇。

顺治初年在这里设置了昂邦章京（意即总管）镇守，到康熙初年升级，设置宁古塔将军驻防。

后来由于当地水患和为抗击沙俄军事需要，康熙五年，在宁古塔二十多公里处修筑新城。宁古塔将军衙门随之迁至新城，后来移驻吉林乌拉城，就增设副都统镇守宁古塔。

因而，被称为宁古塔的地方，先后有两处，第一个位于今海林市（县级）长汀镇旧古城村，第二个位于今宁安市（县级）。它们之间相距25公里，都属于今黑龙江省牡丹江市管辖。

在清代，这一带也是提供八旗兵源、向东北戍边部队输送物资的重要根据地，是东北地区向朝廷进贡的货品转收点。

由此，宁古塔成为盛京（今沈阳）以北统辖黑龙江、吉林大片地区的军事、政治和经济中心。

由于这里地广人稀，生产力落后。因而需要大批劳力戍边、做杂役、开发农林资源，犯人则成为首选群体。

流放，是将罪犯押解放逐到远离乡土的边远地区的一种刑罚。这种刑罚起源很早，是古代传统“五刑”（笞、杖、徒、流、死）之一。

《大清律例》中有明文规定：

凡盗窃临时拘捕，为首杀人者，照强盗律，拟斩立决；为从者，应发往吉林、乌喇、白都诺、宁古塔等处披甲人为奴。”

也即杀人越货的主犯判死刑，从犯判流刑，一般被称为“流人”。而且清朝的著名流放之地不止宁古塔，还有东北地区的吉林、乌喇、白都诺等地。

“流人”按现代的说法，就是犯罪情节比较重的“劳改犯”，惩罚管制，以工赎刑。不过现代法律里增加了思想教育改造的内容。

犯人来到这里，要接受管制，而且人生地不熟，语言不通，交通不便，因而也难以逃跑。

随着大批人被流放到宁古塔，推动了南北方的沟通交流，改变了当地以渔猎为生的原始生活方式，促进了农业耕作、资源开发。这是个客观的正面作用。

宁古塔为什么笼罩着恐怖、神秘的色彩？

第一，地处偏僻，路途遥远。

这里地处东北边陲，距离哈尔滨约300公里，距离北京约1500公里。这还是而今交通道路发达的便捷距离。

在交通落后的清朝，这个距离就显得遥远。那么对于其它地区而言，简直就是天各一方。

被发配流放到宁古塔的犯人，只能徒步，在路上得走几个月。

犯人戴着枷锁刑具，一路上遭受酷暑或严寒，忍饥挨饿，风餐露宿。因而不少人累死、病死在半途，或者被野兽吃掉、死于非命。

因而，被流放到宁古塔，也就意味着走上了茫茫不归路，离黄泉路不远了。

第二，气候特殊。

这一带春秋季短，夏季高温多雨，冬季漫长而寒冷。年平均气温仅有约4℃，冬季气温在零下三十多度。

这里常年是冰天雪地，因而素有“林海雪原”、“中国雪乡”之称。《林海雪原》、《智取威虎山》的故事就是发生在这里。

曾被流放宁古塔的浙江文人吴兆骞在家信中写道：

宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。”

当时有人撰文称“流徙来者，多吴、越、闽、广、齐、楚、梁、秦、燕、赵之人。”也即被发配流放至此的犯人，大多是南方、中原人。

对于东北地区以外的人，自然难以适应这种气候和环境，水土不服。尤其是习惯温暖气候的南方人，视这里为苦寒之地、人间地狱。

康熙帝曾经巡视宁古塔时，看到“流人”的惨状之后，也不禁感叹：

南人脆弱，来此寒苦之地，风气凛冽，必至颠踣沟壑……殊为可悯。”

第三，地位低贱，生活条件艰苦。

《大清律例》中有规定：“发往宁古塔等处给披甲人为奴”，这也成为清代朝野流行的一句话。

按照满族最初的八旗制度，满人被编为八旗部落，平时农耕渔猎，战时则披铠甲上阵打仗。

这类人类似于民兵、屯兵，也被称为“披甲人”，地位低于后来正规编制的专职军人。

流放到宁古塔的犯人，被分配到满族各旗，往往是给“披甲人”当奴仆，可见地位之低贱。

流放到宁古塔的犯人，不乏达官贵人、社会名流。例如明末清初重臣张缙彦、郑成功之父郑芝龙、佛学家函可等人，后来都死于此地。

被流放到此地，意味着永别故乡和亲人，家庭破碎，一世功名、家产化为乌有，世代为奴。

清顺治十四年，受丁酉科场案（又称南闱科场案）的牵连，一批江南文人名士及其家属被流放到宁古塔，人数达几百人。

其中，著名诗人吴兆骞在这里苦熬了23年，最终经朝廷几位重臣搭救，纳资赎归故乡；几位姓钱的文人被迫长期戌边、世居宁古塔，成为东北钱氏的先祖，有的改入满姓。

这一带的地貌特征是“九山半水半分田”，山多林密，虎豹、狼群时常出没。因而有“中国虎乡”之称。

“流人”即使能够经受千里迢迢之苦活着到达这里，常常因生活条件艰苦、劳役繁重而病死。

被流放到宁古塔的女性，当然不会派去戍边、上战场冲杀，主要是做杂役，舂米、担水、做饭、烧炭，饥寒交迫。

美貌的女性，则会被随意糟蹋，有些被卖为娼妓。

因而，被流放到宁古塔的女性，比男性多了一份屈辱、凄苦，无异于行尸走肉，生不如死，而且往往会被活活折磨至死。

当然，宁古塔的恐怖，只是对于被发配流放的犯人而言。这里除了冬季漫长寒冷之外，并非荒无人烟，而且是个物产丰饶的地方。

这里先后是宁古塔将军、副都统衙门所在地，是提供八旗兵源、向东北戍边部队输送物资的重要根据地，由此成为盛京（今沈阳）以北统辖黑龙江、吉林大片地区的军事、政治和经济中心。

这一带盛产人参、貂皮、水獭、鱼类、山珍等，因而一度是东北地区向朝廷进贡的货品转收点。

由此，这里也成为一个商业贸易中心，商贾络绎不绝，朝鲜商人也频繁往来。

今天，这片古代的“苦寒凄苦”之地，除了拥有一批历史文化遗址之外，还被大力开发，焕发出独特魅力。

这里自然资源丰富，有中国最大的高山堰塞湖、世界地质公园、国家5A级风景区——镜泊湖，是火山岩稻米之乡、猴头菇之乡、全国绿色食品生产原料基地县（市）。

而且还被评为国家级休闲农业与乡村旅游示范县、中国优秀旅游城市、国家园林城市，荣获联合国人居署可持续城市计划试点市。